Ismael Abeso Mbá Obono El Nzalang ganó a Sierra Leona, pero la victoria no debe esconder las preguntas que todavía siguen abiertas.
Hay victorias que se celebran por lo que significan y otras que, además de celebrarse, obligan a pensar. El 1-0 de Guinea Ecuatorial ante Sierra Leona pertenece a la segunda categoría.
El Nzalang Nacional consiguió lo que necesitaba: ganar. Lorenzo Zúñiga marcó en el primer minuto y ese gol terminó siendo suficiente para sumar los tres primeros puntos de Guinea Ecuatorial en las eliminatorias de la CAN 2027. La propia FEGUIFUT confirma que el tanto llegó en el primer minuto y que el equipo dirigido por Vincenzo Alberto Annese reaccionó después de la derrota ante la República Democrática del Congo.
Pero sería un error convertir un 1-0 en una conclusión demasiado grande.
El Nzalang ganó el partido. Todavía tiene que demostrar que ha encontrado el camino.
Ganar era obligatorio. Convencer será el siguiente paso
Después del 2-0 sufrido ante la RDC en la primera jornada, Guinea Ecuatorial necesitaba reaccionar. Y reaccionó.
Eso merece reconocimiento.
Pero el fútbol internacional no vive únicamente de reacciones puntuales. Vive de continuidad, de regularidad, de capacidad para competir contra diferentes rivales y, sobre todo, de saber convertir las oportunidades en resultados de manera sostenida.
Contra Sierra Leona, el Nzalang tuvo una posesión claramente inferior: alrededor del 36,4 % frente al 63,6 % del rival. Los registros disponibles contabilizan apenas dos remates para cada selección y solo un disparo entre los tres palos para Guinea Ecuatorial.
Eso dice algo importante.
La eficacia permitió ganar, pero las estadísticas no describen todavía a un equipo dominante.
Y no hay nada malo en ganar así. En una eliminatoria, los tres puntos son los que cuentan.
Lo peligroso sería pensar que el resultado elimina automáticamente los problemas de juego.
El balón fue de Sierra Leona; el marcador, del Nzalang
Aquí está una de las grandes lecciones del encuentro.
Sierra Leona tuvo más balón y más circulación. Guinea Ecuatorial tuvo el gol.
Y el fútbol, especialmente en una fase clasificatoria, puede ser así de sencillo.
Pero también puede ser cruel.
Porque cuando un equipo pasa demasiado tiempo sin la pelota, depende cada vez más de su capacidad para resistir. Y resistir durante 90 minutos puede funcionar una vez, pero no necesariamente constituye un modelo suficiente para toda una fase de clasificación.
El Nzalang supo proteger su ventaja. Eso es una virtud.
Ahora tiene que demostrar que también puede crear, dominar y sentenciar cuando el contexto del partido lo exija.
Zúñiga dio la respuesta que se necesitaba
Lorenzo Zúñiga merece una mención especial.
Su gol en el primer minuto no fue un detalle menor. Fue el elemento que cambió completamente el escenario del encuentro y permitió a Guinea Ecuatorial jugar con una ventaja que después supo conservar.
Pero tampoco debemos depositar toda la responsabilidad ofensiva del Nzalang sobre un solo jugador.
Una selección que aspira a estar nuevamente en una Copa Africana necesita más alternativas: más jugadores capaces de marcar, más mecanismos ofensivos, más capacidad para generar ocasiones y más tranquilidad cuando llega el momento de cerrar un partido.
Un gol puede ganar un encuentro. Una estructura sólida puede sostener una clasificación.
Tres puntos que cambian el ambiente, pero no la realidad del grupo
La victoria modifica el panorama.
Después de dos jornadas, la RDC suma seis puntos; Guinea Ecuatorial y Zimbabwe tienen tres, mientras Sierra Leona permanece sin puntos.
Eso significa que el Nzalang vuelve a estar dentro de la pelea.
Pero también significa que todavía queda mucho camino.
La RDC ha comenzado la campaña con dos victorias consecutivas: primero derrotó a Guinea Ecuatorial por 2-0 y posteriormente venció a Zimbabwe por 2-1.
Por tanto, la victoria de Yaundé debe interpretarse correctamente: no es la clasificación; es la recuperación de la posibilidad de luchar por ella.
Y esa diferencia es fundamental.
Annese necesita tiempo, pero también resultados
Vincenzo Alberto Annese acaba de comenzar este ciclo competitivo con el Nzalang y ya tiene una victoria oficial en su cuenta.
No corresponde juzgar un proyecto entero por dos partidos.
Pero tampoco sería serio pedir paciencia indefinidamente sin exigir resultados.
El fútbol de selecciones tiene una característica particular: el tiempo de trabajo es limitado. El seleccionador debe construir mecanismos con concentraciones cortas, solucionar problemas rápidamente y competir casi inmediatamente.
Por eso, las próximas jornadas serán mucho más reveladoras.
El técnico tendrá que demostrar si este Nzalang puede evolucionar desde un equipo capaz de resistir y aprovechar una oportunidad hacia un conjunto capaz de proponer fútbol y generar más peligro.
El verdadero examen todavía está por llegar
La victoria contra Sierra Leona permite respirar.
Pero no permite dormir.
El próximo gran desafío será la continuidad.
El calendario contempla nuevamente enfrentamientos con los rivales del grupo y las jornadas decisivas llegarán en noviembre de 2026 y marzo de 2027.
Ahí se verá si los tres puntos de Yaundé fueron simplemente una reacción necesaria o el comienzo de una dinámica diferente.
Y hay una cuestión que Guinea Ecuatorial debe hacerse desde ahora: ¿Queremos clasificarnos únicamente sobreviviendo a los partidos o queremos construir una selección capaz de competir con autoridad?
Son dos objetivos relacionados, pero no idénticos.
No confundamos patriotismo con falta de exigencia
Apoyar al Nzalang no significa decir que todo está bien.
Precisamente porque la selección representa al país, hay que exigirle.
El patriotismo deportivo no consiste en aplaudir cualquier actuación por el simple hecho de llevar la camiseta nacional. Consiste también en reconocer los errores, analizar las carencias y pedir mejoras.
Podemos celebrar el gol de Zúñiga.
Podemos celebrar la portería a cero.
Podemos celebrar los tres puntos.
Y al mismo tiempo podemos decir que el equipo todavía tiene mucho que mejorar.
Una cosa no contradice la otra.
El mensaje final
Guinea Ecuatorial necesitaba una respuesta después de Kinshasa.
La dio.
Necesitaba tres puntos.
Los consiguió.
Necesitaba recuperar confianza.
La victoria ayuda.
Pero ahora comienza la parte más difícil: convertir una victoria aislada en una campaña consistente.
El 1-0 de Yaundé no debe servir para cerrar las preguntas, sino para abrir una nueva etapa.
Porque si el Nzalang quiere volver a estar entre los mejores de África, no puede conformarse únicamente con sobrevivir.
Tiene que crecer.
Tiene que mejorar.
Tiene que competir.
Y, cuando llegue el momento decisivo, tiene que ganar.
Tres puntos para respirar. Ahora toca trabajar para que no sean solamente tres puntos.
